EL PUEBLO DEL CAFE

Usualmente el titulo de «pueblo del cafe» se le otorga a Yauco. Tal vez le sorprenda saber que el titulo le corresponde a Adjuntas. Con sus 1,400 fincas cafetaleras, Adjuntas posee la mayor producción del valioso grano. De hecho, Yauco queda relegado al sexto lugar. Demos una ojeada a la historia del cafe» y como llego a Adjuntas.

Según la tradición, el café fue descubierto en Etiopia. Cuentan que un pastor arabe de nombre Kaldi llevaba sus cabras a pastar, cuando notó que las cabras gustaban de comer el fruto rojo de un arbusto. Kaldi observó que las cabras brincaban de alegría al comer el fruto. Curioso, decidió probar también. En pocos minutos Kaldi brincaba de alegría también. Habia descubierto el cafe. Luego unos monjes aprendieron a tostar, hervir y colar el cafe. Al principio el café estaba prohibido por la Iglesia Católica, Esto, por el hecho de que la bebida era considerada posesión de los musulmanes. La prohibición llegó a su fin cuando el Papa Clemente V probó el café. Al sentir el aroma y sabor, el Papa Clemente bendijo la cafeína

El cafe llegó a Puerto Rico en el siglo 18. Las primeras siembras se hicieron en la costa, pero la época de oro del cafe se desarrollo en las montañas durante la segunda mitad del siglo XIX. Las leyes que promovieron la llegada de extranjeros a partir del 1815, la guerra civil en Venezuela y la gran sequía en Mallorca, motivaron el establecimiento de cientos de aventureros que desarrollaron la gran industria del cafetal. Adjuntas siempre estuvo a la vanguardia en ese aspecto. Se destacaron en la producción de cafe familias de mallorquines y corzos. Las familias Pietri, Mariani y Fraticelli estuvieron entre los principales propietarios de haciendas. De estas familias no solamente salió una economía cafetalera, sino también un folclor propio y peculiar. Las fiestas de Acabe (Fin de Cosecha) son todavía parte de nuestra cultura

De la misma forma, las familias de origen corzo trajeron grandes adelantos tecnológicos, cosa en la cual aventajaron a los mallorquines. Los corzos fueron los primeros en usar la energía eléctrica para mover maquinaria. También trajeron nueva tecnología que aumentó la producción cafetalera. Las relaciones entre hacendados y obreros resultaron mejores en las haciendas de corzos que en las de mallorquines. En ese sentido los cafetales escribieron un capitulo de nuestra historia. Al deteriorarse y luego caer la dictadura española, la zona Adjuntas-Castañer fue escenario de violentos ataques por parte los campesinos contra los mallorquines. Esto en venganza por los abusos y el sufrimiento causado por los hacendados mallorquines, a los cuales se les acuso de ser participes del Componte. Don Juan Castañer, según el libro de Luis Diaz Hernandez, debió salir huyendo pa España para escapar de la venganza de la guerrilla de Adjuntas. Tan grande fue el poderio de las partidas anti-mallorquinas, que el ejercito de Estados Unidos envió tropas a las haciendas de Adjuntas para terminar la venganza cafetalera.

La historia del cafe en Adjuntas continua hasta nuestros días. Aqui se produce el Cafe» Madre Isla, expresión cultural en forma de harina, y tiene su base la industria del cafe gourmet, en la Hacienda Alto Grande del barrio Portillo. Como dato pintoresco, diremos que una parte de la población adjunteña tiene derecho a una doble ciudadanía gracias al cafe. El gobierno italiano concedió la ciudadanía a todos los descendientes de inmigrantes corzos que viven aquí hasta la cuarta generation. Así que muchos miembros de las familias Fraticelli, Pietri, Salicetti, etc. son, en la practica, ciudadanos americanos e italianos a la vez.

Todos poseemos, al ser Adjuntas pueblo del cafe, la ciudadanía cafetalera.

Como se puede apreciar en la Tabla 1, poco mas de tres cuartas partes (77.3%) del cafe producido se cosecha en ocho (8) Municipios: Lares, Adjuntas, Utuado, Jayuya, Maricao, Yauco, San Sebastian y Las Marias. El total de cafe cosechado en dichos municipios fue de 216,270 quintales de un total de 279,624 quintales. Aunque Lares tuvo el mayor numero de cuerdas sembradas con 10,441, sin embargo, el principal productor fue Adjuntas con 45,787 quintales seguido por Lares con 42,575 quintales. Ambos municipios producen casi una tercera parte del cafe de Puerto Rico.

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