sáb, 10 de diciembre de 2005
EL NUEVO DIA / PUEBLOS
Por: Mario Santana Ortiz
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ADJUNTAS - Una quinta variedad fue añadida al proyecto de melocotones de la Estación Experimental Agrícola en este municipio.

El agrónomo Evelio Hernández explicó que esperan que este nuevo árbol de melocotón sea más resistente al ambiente de la Estación Experimental del barrio Limaní de Adjuntas.

Una de las primeras variedades, llamada UF Gold, probó que requiere más temperaturas frías que las de la Estación y por eso no produjo melocotones hasta el año pasado, cuando hizo más frío del normal.

También es una variedad más susceptible al hongo de la roya, abundó Hernández.

Los árboles de melocotones tienen una memoria de las horas de frío. Después de cierta cantidad echan flores y dan frutos.

Hernández dijo que por lo regular requieren entre 1,000 y 2,000 horas de frío al año, pero las variedades con las que trabajan, desarrolladas en laboratorios de la Universidad de Florida, necesitan entre 150 y 200 horas con temperaturas de entre 45 y 50 grados Fahrenheit.

La temperatura de 45 grados no se repite mucho en Adjuntas, pero la de 50 es bastante constante, entre 5:00 y 6:00 de la mañana, entre diciembre y febrero, abundó.

Para darles una ayuda, le aplican a los árboles de melocotón sulfato de zinc al 2%. Eso provoca que se queme el follaje, como si hubiese ocurrido una nevada.

Hernández dijo que antes aplicaba el sulfato de zinc durante la primera semana de diciembre, pero ahora lo hará entre la tercera y cuarta de febrero porque han probado ser las más frías del año.

Este es otro cambio en el proyecto.

Aclaró que las variedades de árboles de melocotón con las que trabajan no son creadas genéticamente, sino a través de la polinización mecánica. Cruzan polen de la flor de una variedad con estigma de la flor de otra variedad, creando un nuevo híbrido.

Explicó que el primer objetivo de la investigación fue determinar si estas variedades son susceptibles a la "vaquita de la caña", cuyo nombre científico es el diaprepes abbreviatus. El estudio ha demostrado que este insecto prefiere los cítricos a los melocotones.

Por el contrario, en Florida insectos similares son plagas para los melocotones, agregó.

Hernández dijo que tienen dos predios con 27 árboles de melocotón en esta Estación Experimental y la misma cantidad en la de Corozal.

La de Adjuntas ha dado más melocotones que la de Corozal.